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Diarrea
Che cos'è
La diarrea è un sintomo abbastanza comune caratterizzato, in un dato individuo, da evacuazioni più frequenti e da feci liquide.
Come si manifesta
La diarrea può manifestarsi come sintomo isolato oppure accompagnarsi ad altri disturbi come dolori addominali, febbre, vomito o dimagrimento.
Si definisce diarrea acuta quella che insorge improvvisamente ed è di breve durata.
La diarrea cronica è invece quella che persiste per oltre due settimane, in modo continuo o intermittente.
Quali sono le cause
Le diarree acute e quelle croniche possono avere cause diverse.
La diarrea acuta è spesso causata da infezioni di origine batterica, virale o protozoaria e si accompagna frequentemente a dolori addominali, febbre e vomito.
La diarrea batterica può comparire dopo poche ore o alcuni giorni dal consumo di cibi contaminati. Occorre prestare particolare attenzione a uova crude, creme, maionese, gelati, carne e molluschi crudi.
Abbastanza frequente, soprattutto nei viaggi nei Paesi caldi, è la cosiddetta diarrea del viaggiatore, dovuta spesso a tossine prodotte da batteri presenti nell'acqua o negli alimenti crudi.
- La diarrea acuta può essere favorita anche da alcuni farmaci, come gli antibiotici, che alterano la flora intestinale
- Può dipendere da allergie o intolleranze alimentari, più comuni nei bambini piccoli
- Può essere collegata a stati di ansia o stress
Le diarree croniche possono invece dipendere da alterazioni della funzione intestinale o da malattie infiammatorie dell'intestino.
Quali sono i rischi
Il principale rischio legato alla diarrea è la disidratazione, dovuta alla perdita eccessiva di acqua ed elettroliti.
Questo rischio è maggiore nei bambini molto piccoli e negli anziani, soprattutto se non bevono abbastanza, se vomitano o se hanno anche febbre.
La disidratazione può manifestarsi con sonnolenza, debolezza, riduzione della diuresi e calo della pressione.
Cosa si deve fare
- Evitare cibi crudi o poco cotti e acqua non sicura, soprattutto nei viaggi o nei periodi caldi
- Nei lattanti sterilizzare regolarmente biberon e tettarelle
- Assicurare una buona idratazione bevendo acqua, tè leggero o soluzioni reidratanti
- Se possibile, seguire una dieta leggera con riso, patate, carote lesse, pane tostato, mele o banane
- Reintrodurre gradualmente gli altri alimenti dopo il miglioramento
- Usare con prudenza i farmaci antidiarroici e mai senza consiglio medico nei bambini
Quando rivolgersi al medico
- Nei bambini sotto i sei mesi se la diarrea dura più di 24 ore o se si associa a vomito o peggioramento generale
- Nei bambini tra sei mesi e due anni e negli anziani se dura oltre 24 ore o se rifiutano di bere
- In tutti i casi di diarrea cronica
- Se i sintomi peggiorano o compaiono segni di disidratazione