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Celiachia
Che cos'è
La celiachia è una malattia cronica caratterizzata da una intolleranza al glutine, una proteina presente in cereali come frumento, orzo, segale, avena e triticale.
Il glutine non è invece presente in altri cereali come riso e mais.
Nelle persone celiache il glutine provoca una reazione che danneggia la mucosa intestinale, alterando la struttura e la funzione delle cellule dell'intestino.
Questo porta a un ridotto assorbimento dei nutrienti e a uno stato di malnutrizione.
Gli alimenti non assorbiti vengono eliminati con le feci, che diventano più abbondanti, chiare e meno formate.
La celiachia può manifestarsi a qualsiasi età: nei bambini generalmente tra i 4 e i 10 anni, mentre negli adulti spesso dopo i 25 anni.
Come si manifesta
Nei bambini i sintomi possono essere evidenti:
- Irritabilità e cambiamenti del comportamento
- Rifiuto del cibo
- Addome gonfio
- Ritardo nella crescita in peso e altezza
- Feci abbondanti, chiare, maleodoranti
- Diarrea frequente, vomito e dolori addominali
Con il tempo può comparire dimagrimento, soprattutto a livello di cosce e natiche.
Negli adulti i sintomi sono spesso meno evidenti e più difficili da riconoscere:
- Stanchezza e debolezza
- Anemia
- Nausea o diarrea
- Dolori ossei
- Gonfiore a gambe e palpebre
Quali sono i rischi
Se non trattata, la celiachia può compromettere seriamente lo stato nutrizionale.
Nei bambini può causare:
- Ritardo della crescita
- Disturbi dello sviluppo
- Irritabilità e difficoltà comportamentali
Negli adulti può provocare:
- Anemia e debolezza generale
- Disturbi mestruali
- Indebolimento delle ossa
- Disturbi intestinali cronici
In alcuni casi possono comparire complicazioni più serie, come emorragie intestinali o disturbi sistemici.
Cosa si deve fare
- Eliminare completamente dalla dieta tutti gli alimenti contenenti glutine (frumento, orzo, segale, avena, triticale)
- Seguire una dieta rigorosamente priva di glutine per tutta la vita
- Controllare attentamente le etichette degli alimenti
- Seguire le indicazioni del medico e del nutrizionista
Con una dieta corretta è possibile controllare completamente la malattia e mantenere una buona qualità di vita.