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Tosse
Che cos'è
La tosse è un meccanismo di difesa dell'organismo che serve a eliminare sostanze irritanti dalle vie aeree, come polvere, fumo, muco o piccoli corpi estranei.
Non è una malattia in sé, ma un sintomo che accompagna diverse condizioni, come influenza, bronchite, asma o pertosse.
Essendo un meccanismo naturale di difesa, è importante non bloccarla inutilmente, perché aiuta a mantenere pulite le vie respiratorie.
La tosse cronica, come quella tipica dei fumatori, non è normale ma rappresenta un segnale di irritazione continua dell'apparato respiratorio.
Come si manifesta
La tosse può essere di due tipi principali:
- Tosse secca: senza catarro, provoca irritazione e bruciore alla gola
- Tosse grassa: con produzione di muco, che può essere chiaro oppure giallo-verdastro in caso di infezione
Quali sono i rischi
Una tosse persistente può essere il segnale di una malattia più importante a carico dei polmoni o del cuore.
Se dura per settimane o compare dopo sforzi anche lievi, soprattutto dopo i 50 anni, è opportuno approfondire con una visita medica.
Una tosse molto intensa può causare fastidi o complicazioni in soggetti con problemi cardiaci o fratture costali.
Cosa si deve fare
- Bere frequentemente, preferendo bevande calde per alleviare l'irritazione
- Mantenere un'adeguata umidità negli ambienti
- Inalare vapore per fluidificare le secrezioni
- Evitare il fumo e ambienti fumosi
- Non fumare, soprattutto in presenza di bambini
- Dormire in posizione che faciliti la respirazione
- Evitare l'uso improprio di farmaci sedativi della tosse
- Utilizzare farmaci da banco solo per brevi periodi e su consiglio del farmacista
- Prestare attenzione ai farmaci che possono causare sonnolenza
- I pazienti diabetici devono preferire prodotti senza zucchero
- Tenere gli sciroppi fuori dalla portata dei bambini
Quando rivolgersi al medico
- Se la tosse persiste nonostante i rimedi adottati
- Se compare febbre o catarro giallo-verdastro
- Se è presente sangue nell'espettorato
- Se la tosse compare improvvisamente, soprattutto nei bambini
- Se si manifesta dopo sforzi anche lievi